Llega noviembre, el aparato lleva dos meses en el trastero y alguien dice en casa que ese trasto también da calor. Miras el mando, ves un dibujo de un sol, y te preguntas si eso calienta de verdad o es una forma cara de enchufar una estufa.
Depende de una cosa que casi no se explica en las cajas, y que cambia por completo la respuesta.
Bomba de calor o resistencia: no es lo mismo
Hay dos maneras de que un aparato dé calor:
- Por bomba de calor. Hace lo mismo que en verano pero al revés: coge calor del aire de la calle y lo mete en casa. Es eficiente, porque no fabrica el calor, lo transporta.
- Por resistencia. Calienta un hilo con electricidad, como un radiador eléctrico. Funciona siempre, pero es la forma más cara de calentar una habitación.
Para saber cuál tienes, mira la ficha técnica o la placa del aparato: si habla de bomba de calor o de heat pump, es lo primero. Si solo dice calefacción o potencia calorífica sin más, sospecha de la resistencia. En la duda, el manual lo aclara.
El detalle del tubo que sorprende a todo el mundo
En modo calor con bomba, el aparato le quita calor al aire exterior, así que lo que sale por el tubo es aire frío, no caliente. El tubo sigue haciendo falta exactamente igual que en verano, solo que ahora estás echando fuera el frío.
Y eso tiene una consecuencia práctica: si dejabas el tubo mal sellado en la ventana «porque tampoco pasa nada», en invierno pasa lo mismo que en verano pero al revés. Entra frío por el hueco y el aparato no llega nunca.
Cuándo deja de compensar
Una bomba de calor rinde menos cuanto más frío hace fuera, porque le cuesta más encontrar calor que traerse. Cada equipo tiene su límite de temperatura exterior, y está en la ficha técnica. Por debajo de ese punto, o trabaja mal o se pasa la vida descongelándose.
Eso hace que estos aparatos vayan bien en entretiempo y en inviernos suaves, o como apoyo puntual en una habitación, y peor como calefacción principal en una zona fría.
Lo que conviene revisar antes de encenderlo
- El filtro, que lleva meses parado cogiendo polvo. En el primer arranque se nota en el olor.
- El depósito: en modo calor también puede generarse condensación, según el modelo.
- El sellado de la ventana, que en invierno importa igual o más que en verano.
- Dónde lo colocas: el aire caliente sube, así que orientarlo hacia abajo y al centro reparte mejor que apuntarlo al techo.
La expectativa realista
Un portátil con bomba de calor mantiene templada una habitación cerrada de tamaño acorde a su potencia. Lo que no va a hacer es calentar un piso entero ni sustituir a una calefacción cuando fuera hay poca temperatura. Sabiendo eso de antemano, cumple bien; esperando otra cosa, decepciona siempre.
¿Todos los aires portátiles calientan?
No. Solo los que son frío y calor. En la ficha del producto aparece como bomba de calor o como potencia calorífica; si solo habla de refrigeración, ese modelo únicamente enfría.
¿Hay que poner el tubo en modo calor?
Sí, y mucha gente se sorprende: con bomba de calor lo que sale por el tubo es aire frío, porque el calor se lo está quitando al exterior para meterlo en casa.
¿Gasta más calentando que enfriando?
Depende de cómo caliente. Una bomba de calor es eficiente porque transporta calor en vez de fabricarlo; una resistencia eléctrica consume bastante más para el mismo resultado.
¿Funciona si hace mucho frío fuera?
Cada equipo tiene una temperatura exterior mínima de trabajo, indicada en su ficha técnica. Por debajo de ella rinde poco y pasa mucho tiempo descongelándose.
¿Puede sustituir a la calefacción?
Como apoyo en una habitación concreta cumple bien. Como calefacción única de una vivienda en zona fría, no: ni por alcance ni por rendimiento.
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